Der D-Day bezeichnet den Beginn der Operation Overlord, der groß angelegten Invasion der von Nazi-Deutschland besetzten Westeuropa durch die Alliierten, hauptsächlich die USA, Großbritannien, Kanada, Frankreich und andere verbündete Nationen. Am 6. Juni 1944 landeten alliierte Truppen an fünf Stränden der Normandie, Frankreich, um eine zweite Front gegen Hitlerdeutschland zu eröffnen. Dies war der größte amphibische Militäreinsatz der Geschichte und ein entscheidender Wendepunkt im Zweiten Weltkrieg.
1944 befand sich Europa seit 1939 im Krieg. Nazi-Deutschland hatte weite Teile Europas besetzt, darunter Frankreich. Die Sowjetunion kämpfte an der Ostfront gegen die Wehrmacht, während die Alliierten in Nordafrika und Italien Erfolge erzielten. Die Sowjetunion drängte die Westallierten, eine zweite Front in Westeuropa zu eröffnen, um den Druck auf die Rote Armee zu verringern. Die Operation Overlord war die Antwort.
Die Alliierten hatten Jahre damit verbracht, Truppen, Ausrüstung und Logistik für die Invasion vorzubereiten. Der Oberbefehlshaber der Operation war General Dwight D. Eisenhower.
Planung der Operation Overlord
Die Planung des D-Day war enorm komplex und erforderte monatelange Vorbereitung. Hier sind die wichtigsten Aspekte:
Die Alliierten täuschten die Deutschen, um sie über den Ort der Invasion im Unklaren zu lassen. Sie suggerierten, dass die Hauptinvasion in Pas-de-Calais, der kürzeste Weg nach Deutschland, stattfinden würde, anstatt in der Normandie.
Falsche Funknachrichten,
Attrappen von Panzern und Schiffen,
Doppelagenten, die Desinformationen an die Deutschen weitergaben.
Dies führte dazu, dass die Deutschen ihre stärksten Kräfte in Pas-de-Calais stationierten und die Normandie weniger stark verteidigt war.
Über 156.000 Soldaten waren am ersten Tag der Invasion beteiligt, unterstützt von Tausenden von Schiffen, Flugzeugen und Fahrzeugen.
Künstliche Häfen („Mulberry-Häfen“) wurden gebaut, um Nachschub zu sichern.
Die Alliierten hatten die Lufthoheit, was entscheidend war, um deutsche Bewegungen zu behindern.
Die Invasion konzentrierte sich auf fünf Strände in der Normandie, die mit Codenamen versehen waren.
Utah und Omaha (US-amerikanische Sektoren).
Gold und Sword (britische Sektoren).
Juno (kanadischer Sektor).
Ursprünglich war der 5. Juni 1944 als Starttermin geplant, aber schlechtes Wetter zwang Eisenhower, die Invasion um einen Tag zu verschieben. Eine kurze Wetterbesserung am 6. Juni machte den Start möglich.
In der Nacht zum 6. Juni landeten Tausende von Fallschirmjägern und Soldaten mit Segelflugzeugen hinter den feindlichen Linien, um strategische Ziele wie Brücken, Pegasus-Brücke und Straßen zu sichern und deutsche Verstärkungen zu blockieren.
Alliierte Flugzeuge und Schiffe bombardierten deutsche Stellungen, um die Verteidigung zu schwächen.
Ab etwa 6:30 Uhr begannen die ersten Truppen, an den Stränden zu landen. Die Bedingungen waren schwierig. Hohe Wellen, starke Strömungen und heftiger deutscher Widerstand.
Der schwerste Widerstand traf die US-Truppen an Omaha Beach. Deutsche Stellungen auf Klippen und starke Befestigungen führten zu hohen Verlusten (ca. 2.400 Tote, Verwundete oder Vermisste).
Am Utah Beach war der Widerstand schwächer, und die Landung verlief erfolgreicher.
Die britischen und kanadischen Truppen hatten ebenfalls mit Widerstand an Gold, Juno, Sword zu kämpfen, konnten aber schneller Fortschritte machen
Die Deutschen waren überrascht, da sie mit einer Invasion in Pas-de-Calais gerechnet hatten. Der deutsche Oberbefehlshaber Erwin Rommel war nicht vor Ort, und Hitler zögerte, die Panzerreserven freizugeben, was die deutsche Gegenwehr verzögerte.
Dennoch waren die deutschen Befestigungen , Atlantikwall stark, mit Bunkern, Minenfeldern und Artillerie.
Am Ende des 6. Juni hatten die Alliierten an allen fünf Stränden Brückenköpfe errichtet, wenn auch mit hohen Verlusten, ca. 10.000 alliierte Opfer, davon etwa 4.400 Tote.
Die Deutschen verloren schätzungsweise 4.000 bis 9.000 Soldaten. Der D-Day markierte den Beginn der Befreiung Westeuropas. Bis August 1944 war Paris befreit, und die Alliierten drängten die Deutschen zurück.
Die Invasion entlastete die Sowjetunion und zwang Deutschland, an zwei Fronten zu kämpfen.
Der Erfolg stärkte die Moral der Alliierten und zeigte, dass ein Sieg über Nazi-Deutschland möglich war. Der D-Day legte den Grundstein für das Ende des Krieges in Europa, das mit der Kapitulation Deutschlands am 8. Mai 1945 (VE-Day) besiegelt wurde.
Der D-Day sah den Einsatz spezieller Fahrzeuge wie schwimmfähige Panzer („DD-Panzer“) und die Mulberry-Häfen.
Die genauen Zahlen variieren, aber die Alliierten verloren etwa 10.000 Soldaten am D-Day, während die Gesamtopfer der Operation Overlord,Juni–August 1944, über 200.000 betrugen.
Viele Soldaten berichteten später von der Angst und dem Chaos, aber auch von unglaublichem Mut. Filme wie Der Soldat James Ryan (1998) haben die Brutalität von Omaha Beach eindrucksvoll dargestellt
