Titelbild: Ruhengeri, kasaan media, 2025
Der Völkermord in Ruanda 1994 war eine der schlimmsten humanitären Katastrophen des 20. Jahrhunderts, bei der in nur etwa 100 Tagen zwischen 800.000 und einer Million Menschen, überwiegend Tutsi sowie moderate Hutu, systematisch ermordet wurden. Dieser Genozid war das Ergebnis tief verwurzelter ethnischer Spannungen, kolonialer Hinterlassenschaften und politischer Machtkämpfe, die in einer beispiellosen Welle der Gewalt gipfelten. Um die Ereignisse zu verstehen, muss man die historische, soziale und politische Dynamik Ruandas betrachten, die zu dieser Tragödie führte.
Die Wurzeln des Konflikts liegen weit zurück, insbesondere in der Kolonialzeit. Ruanda, ursprünglich von den Deutschen und später von den Belgiern kolonisiert, war eine Gesellschaft, in der die Unterscheidung zwischen Hutu, Tutsi und Twa weniger starre soziale Kategorien waren, die durch Viehzucht, Besitz oder sozialen Status definiert wurden. Die Kolonialmächte, insbesondere die Belgier, verstärkten jedoch die ethnische Trennung, indem sie die Tutsi als angeblich „überlegene“ Gruppe privilegierten, was eine Hierarchie schuf, die Spannungen zwischen Hutu und Tutsi verschärfte. Nach der Unabhängigkeit 1962 übernahmen die Hutu die politische Macht, was zu Diskriminierung und wiederholten Gewaltausbrüchen gegen die Tutsi führte. Viele Tutsi flohen in Nachbarländer wie Uganda, wo sie später die Rebellenbewegung Rwandan Patriotic Front (RPF) gründeten.
In den frühen 1990er Jahren verschärfte sich die Lage. Die RPF, angeführt von Paul Kagame, begann 1990 einen bewaffneten Kampf gegen die Hutu-dominierte Regierung unter Präsident Juvénal Habyarimana, um die Rechte der Tutsi und eine Rückkehr der Flüchtlinge zu erzwingen. Der Bürgerkrieg destabilisierte das Land weiter, während extremistische Hutu-Gruppen, unterstützt von Teilen der Regierung, eine anti-Tutsi-Propaganda verbreiteten. Medien wie der Radiosender Radio Télévision Libre des Mille Collines (RTLM) spielten eine zentrale Rolle, indem sie Hassreden verbreiteten und Tutsi als „Kakerlaken“ dehumanisierten. Gleichzeitig führten internationale Friedensverhandlungen, die sogenannten Arusha-Abkommen von 1993, zu einem fragilen Waffenstillstand und dem Versprechen einer Machtteilung, was jedoch die Hardliner unter den Hutu weiter radikalisierte.
Der Auslöser des Völkermords war der 6. April 1994, als das Flugzeug von Präsident Habyarimana, das auch den burundischen Präsidenten Cyprien Ntaryamira an Bord hatte, über Kigali abgeschossen wurde. Die Urheberschaft des Anschlags bleibt bis heute ungeklärt, doch extremistische Hutu nutzten das Ereignis sofort, um die Tutsi und moderate Hutu für den Angriff verantwortlich zu machen. Innerhalb weniger Stunden begann eine systematische Mordkampagne. Hutu-Milizen, insbesondere die Interahamwe, sowie Teile der ruandischen Armee und Polizei organisierten Massaker mit beispielloser Brutalität. Männer, Frauen und Kinder wurden mit Macheten, Gewehren, Granaten und anderen Waffen getötet. Kirchen, Schulen und Krankenhäuser, in die sich viele Tutsi geflüchtet hatten, wurden zu Schauplätzen von Massakern. Vergewaltigungen und sexuelle Gewalt waren weit verbreitet, und viele Frauen wurden gezielt als Mittel der Demütigung und Zerstörung eingesetzt.
Die internationale Gemeinschaft versagte kläglich in ihrer Reaktion. Die UN-Friedensmission UNAMIR, unter der Leitung des kanadischen Generals Roméo Dallaire, war unterfinanziert und schlecht ausgerüstet. Dallaire hatte vor dem Völkermord gewarnt, doch seine Bitte um Verstärkung wurde ignoriert. Nach dem Mord an zehn belgischen UN-Soldaten zogen viele westliche Länder ihre Truppen zurück, anstatt einzugreifen. Frankreich, das enge Beziehungen zur Hutu-Regierung pflegte, wurde später beschuldigt, die Vorbereitungen des Völkermords ignoriert oder sogar indirekt unterstützt zu haben, obwohl dies umstritten bleibt. Die USA, traumatisiert von der Somalia-Krise 1993, vermieden bewusst das Wort „Völkermord“, um keine Verpflichtung zum Handeln zu haben.
Der Völkermord endete im Juli 1994, als die RPF die Hauptstadt Kigali einnahm und die Hutu-Regierung stürzte. Millionen Hutu flohen aus Angst vor Vergeltung in Nachbarländer, insbesondere in den Kongo, was zu einer weiteren humanitären Krise führte. Die RPF etablierte eine neue Regierung unter Paul Kagame, die bis heute das Land autoritär regiert. Die Aufarbeitung des Völkermords erfolgte durch nationale Gacaca-Gerichte, die Millionen von Tätern verurteilten, und den Internationalen Strafgerichtshof für Ruanda (ICTR), der hochrangige Verantwortliche vor Gericht stellte.
Die Folgen des Völkermords sind bis heute spürbar. Ruanda hat unter Kagame bemerkenswerte Fortschritte in wirtschaftlicher Entwicklung und sozialer Stabilität gemacht, doch die autoritäre Regierungsführung und die eingeschränkte Meinungsfreiheit werfen Fragen auf. Der Genozid bleibt ein Mahnmal für die Folgen von Hass, ethnischen Spaltungen und internationalem Versagen, während die ruandische Gesellschaft weiterhin mit Versöhnung und Trauma ringt.
