Titelbild: Wikinger Bootsfahrt,1981,kungfuman
Das Phantasialand in Brühl bei Köln zählt zu den ältesten und renommiertesten Freizeitparks Europas und blickt auf eine beeindruckende Entwicklung zurück.
Am 30. April 1967 eröffneten der Schausteller Gottlieb Löffelhardt und der Puppenspieler Richard Schmidt den Park auf dem Gelände der ehemaligen Braunkohle-Grube Berggeist. Ursprünglich als charmanter Märchenwald konzipiert, sollte er vor allem Familien mit kleinen Kindern ansprechen. Rund um einen idyllischen See entstanden ein Märchenwald mit etwa 40 lebendig inszenierten Geschichten, einfache Rundfahrten wie die Oldtimerfahrt und der Santa-Fe-Western-Express, ein Abenteuerspielplatz, ein Marionettentheater sowie ein Hawaii-Restaurant. Die Idee dahinter war, viele der aufwendigen Puppen und Kulissen aus Schmidts Fernsehproduktionen dauerhaft einem breiten Publikum zugänglich zu machen.
Bereits im Eröffnungsjahr strömten rund 400.000 Besucher in den neuen Park – einhttps://bw-media.tv/ enormer Erfolg, der sofort weitere Investitionen ermöglichte.
Schon in den folgenden Jahren wuchs das Phantasialand rasant. 1968 kam die Seeräuberfahrt nach Carthagena hinzu, eine stimmungsvolle Bootsfahrt durch Piratenszenen und eine Höhle. 1969 folgte Deutschlands erste stationäre Dark Ride, die Gondelbahn 1001 Nacht, und mit Alt Berlin entstand ein nostalgischer Themenbereich im Stil der 1920er Jahre, komplett mit Nachbauten wie Brandenburger Tor und Neptunbrunnen. In den 1970er und 1980er Jahren entwickelte sich der Park zunehmend zu einem echten Themenpark mit internationalem Anspruch. Es entstanden größere Attraktionen wie die erste Wildwasserbahn Deutschlands, Western-Städte, ein Indianerdorf, eine Wikinger-Bootsfahrt und spektakuläre Shows. Gleichzeitig wurde die Fläche immer wieder clever erweitert und umgestaltet, da das Gelände durch den alten Tagebau von vornherein begrenzt war.
Ab den 1990er Jahren setzte eine Modernisierung ein, die den Fokus stärker auf anspruchsvolle, schnelle Attraktionen legte. 1996 eröffnete die Holzachterbahn Colorado Adventure, die bis heute beliebt ist. 2002 folgte die River Quest, eine aufwendige River-Rafting-Fahrt im mystischen Mystery-Bereich. Mit Black Mamba (2006) kam eine hochmoderne Inverted Coaster von Bolliger & Mabillard hinzu, die für intensive Thrills sorgt. Der große Wandel kulminierte ab Mitte der 2010er Jahre in einer neuen Ära extrem immersiver Themenwelten.
2016 eröffnete Klugheim mit dem Multi-Launch-Coaster Taron, der mit seiner extrem hohen Anzahl an Überschneidungen (56) und atemberaubender Geschwindigkeit auf kompakter Fläche weltweit für Furore sorgte, sowie dem Family-Boomerang Raik 2020 folgte Rookburgh, eine detailverliebte Steampunk-Welt mit der weltweit ersten flying launch coaster F.L.Y., bei der die Fahrgäste in liegender Position durch die Luft fliegen – ein Meilenstein der Achterbahn-Technologie.
Heute präsentiert sich das Phantasialand auf etwa 28 Hektar als hochthematisierter Park mit sechs großen Welten: vom nostalgischen Berlin mit dem industriellen Rookburgh über das mittelalterlich-fantastische Klugheim bis hin zu Mexico, China Town und dem kinderfreundlichen Fantasy-Bereich. Neben den acht Weltklasse-Achterbahnen gibt es zahlreiche weitere Attraktionen wie interaktive Dunkelbahnen (z. B. Maus au Chocolat), Wasserfahrten, Shows und detailverliebte Restaurants. Jährlich kommen rund zwei Millionen Besucher – Tendenz steigend. Der Park bleibt bis heute im Besitz der Gründerfamilien und verbindet gekonnt seine familiäre Tradition mit modernster, immersiver Freizeitpark-Kunst auf Weltklasseniveau.
