Titelbild: Freies Training in Baku, mw, 2025
Heute markiert der Auftakt des Großen Preises von Aserbaidschan in Baku ein hochspannendes Wochenende für die Formel-1-Welt, das mit den ersten beiden freien Trainingsessions die Bühne für das Rennen am Sonntag bereitet. Der Baku City Circuit, diese einzigartige Mischung aus enger Altstadtpromenade und langem, vollgasigem Hafenboulevard, der an die Straßen von Monaco erinnert, während er zugleich die Weite des Kaspischen Meeres einbezieht, fordert die Fahrer und Teams auf höchste Weise heraus – mit nur wenigen Zentimetern Abstand zu den Barrieren, die jede Fehlentscheidung teuer zu Buche schlagen lassen. Bereits in der Vormittagssonne Aserbaidschans, wo die Temperaturen um die 25 Grad Celsius klettern und ein leichter Wind aus dem Kaspischen Meer die Strecke streift, rollten die Silberpfeile, Orangenboliden und Roten Teufel um 10:30 Uhr deutscher Zeit zu ihrem ersten Tanz auf Asphalt an, um das erste freie Training, das FP1, zu absolvieren. Es war eine Session, die von Anfang an unter keinem guten Stern stand, denn schon frühzeitig wurde sie durch eine rote Flagge unterbrochen – ein Debakel, das die McLaren-Ära vorerst nur andeutete, bevor es die Teams in Geduld übte. Lando Norris, der britische Star von McLaren, der mit 31 Punkten Rückstand auf seinen Teamkollegen Oscar Piastri in der Fahrerwertung jagt, nutzte die knappe Stunde effektiv aus und setzte mit einer Bestzeit von 1:42.704 Minuten den Maßstab, eine Leistung auf den weichen Reifen, die seine Maschine als das derzeit schärfste Werkzeug im Feld unterstreicht. Nur 0,310 Sekunden dahinter folgte Piastri, der Titelverteidiger von Baku aus dem Vorjahr, der trotz eines frühen Ausflugs in die Boxen und einer Session, die durch die Unterbrechung auf unter 60 Minuten gekürzt wurde, seine Stärke bewies und ein McLaren-Duo auf den Plätzen eins und zwei manifestierte. Dahinter lauerten die Konkurrenten: Charles Leclerc im Ferrari, der mit nur 0,040 Sekunden Rückstand auf Norris im hypothetischen Duell gestanden hätte, landete letztlich auf Platz drei, während Max Verstappen, der kürzlich in Monza triumphiert hatte und Red Bull zu neuem Atem verhelfen will, den vierten Rang belegte – 0,096 Sekunden hinter Norris, was auf eine Runde hindeutet, die Potenzial birgt, aber noch Feinschliff erfordert. Die Strecke, mit ihrer berüchtigten langen Geraden, wo die Autos über 340 km/h erreichen, und den engen Kurven, die Präzision über rohe Power stellen, offenbarte bereits erste Schwachstellen: Williams und Sauber kämpften mit Untersteuern, während Haas unerwartet stark auftrat, getrieben von Nico Hülkenbergs Erfahrung in diesen Straßenlabyrinth. Die Unterbrechung, verursacht durch ein technisches Problem bei einem der Nachzügler, kostete wertvolle Minuten, in denen die Teams nur rudimentär Daten sammeln konnten – Setup-Änderungen für die bevorstehende FP2, die um 14:00 Uhr startete, wurden hastig diskutiert, und der Duft von Gummi und Treibstoff hing schwer in der Luft, während Ingenieure fieberhaft simulierten. McLaren, das bereits die Chance wittert, in diesem Wochenende den Konstrukteurs-Titel zu sichern – vorausgesetzt, sie übertrumpfen Ferrari um neun Punkte und halten Mercedes und Red Bull auf Distanz –, feierte diesen Einstieg als Bestätigung ihrer Dominanz nach Monza, wo Verstappen den Löwenanteil geholt hatte.
Doch Baku ist kein Ort für Selbstgefälligkeit; das enge Layout, das in der Vergangenheit zu chaotischen Safety-Cars und sensationellen Überholmanövern geführt hat, wie Piastri’s Sieg letztes Jahr, birgt Fallen für jeden, der zu risikobereit fährt. Im zweiten freien Training, das unter gleichem blauen Himmel und mit ähnlich milden Bedingungen ablief, setzten die Teams auf mehr Langstreckensimulationen, um Reifenabnutzung auf der abrasiven Asphalt zu testen – hier zeigte sich, dass Ferrari mit Leclerc und Sainz aggressiver in die Kurven eintauchte, während Mercedes unter Russell und Hamilton mit neuen Aerodynamik-Updates rang, die in den Windkanälen versprochen hatten, was sie in der Realität noch nicht ganz einlösten. Verstappen, der Niederländer mit dem unbändigen Willen, seine WM-Führung auszubauen, testete alternative Motor-Mappings, die auf der langen Geraden glänzten, und landete in den Top-Fünf, was Red Bull optimistisch stimmt, nach einer Phase der Unsicherheit.
Die Sessions, die jeweils eine Stunde dauern und von der FIA streng überwacht werden, um faire Bedingungen zu wahren, unterstrichen auch die globale Spannung.
Während in Europa die Zuschauer vor den Bildschirmen klebten, feierten lokale Fans in Baku, wo die Formel 1 seit 2016 ein fester Bestandteil des Kalenders ist, ihre Helden mit aserbaidschanischen Fahnen und dem Echo von Motoren, das durch die Altstadt hallt. Die Übertragung lief reibungslos über Sky Sport F1 und WOW, ergänzt durch ORF 1 für die österreichischen Zuschauer, und selbst im Stream auf RTL+ gab es Highlights, die die Essenz dieses Tages einfingen – von Norrris‘ präzisen Bremsmanövern bis zu den engen Duellen in der Schikane.
Am Rande der Strecke, wo der Duft von Streetfood und der Glanz des Öls die Szenerie rahmen, spürt man die Energie. Dieses freie Training war nicht nur ein technischer Testlauf, sondern der Auftakt zu einem Wochenende, das die Saison auf den Kopf stellen könnte, mit Qualifying am Samstag um 14:00 Uhr und dem Rennen am Sonntag um 13:00 Uhr, wo Sonne und möglicher leichter Regen, gepaart mit böigen Winden, für unvorhersehbare Dramatik sorgen. McLaren führt derzeit das Feld an, doch in Baku, wo Überraschungen zur Regel gehören – denken Sie an Serras‘ Sieg 2018 oder Ocon’s letzter Runde-Triumph 2020 –, könnte jeder Schlag der Windrichtung die Hierarchie kippen. Die Fahrer, von Piastri’s kühler Präzision bis zu Norrris‘ hungrigem Drive, bereiten sich vor auf das, was kommen mag: ein Spektakel aus Geschwindigkeit, Strategie und purer Adrenalin, das die Formel 1 in ihrer ursprünglichen Form feiert.
