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In deutschen Städten und teilweise auch auf dem Land hat sich in den vergangenen Jahren eine spürbare Zunahme der Rattenpopulationen abgezeichnet, die von Fachleuten und Kommunen zunehmend als ernstzunehmendes Problem wahrgenommen wird. Schätzungen des Schädlingsbekämpfer-Verbandes gehen davon aus, dass in urbanen Gebieten inzwischen drei bis vier Ratten auf einen Einwohner kommen, was bundesweit auf mehrere hundert Millionen Tiere hinauslaufen könnte.
Besonders betroffen sind dicht besiedelte Metropolen und deren Randlagen, aber auch kleinere Städte und sogar Nordseeinseln wie Föhr und Amrum melden vermehrt Sichtungen und Befälle. Berichte aus Berlin-Neukölln am Hermannplatz, aus Hamburg-Wilhelmsburg, aus Kiel-Gaarden, aus Stuttgart, Frankfurt oder Wolfenbüttel zeigen immer wieder lokale Häufungen, bei denen Ratten tagsüber in Parks, Hinterhöfen, an Mülltonnen oder sogar in Wohnnähe auftauchen und Anwohner verunsichern.
Die Ursachen liegen in einem Zusammenspiel mehrerer Faktoren. Mildere Winter infolge des Klimawandels erleichtern das Überleben und die ganzjährige Fortpflanzung der Wanderratten, die sich außerordentlich rasch vermehren können. Eine einzelne weibliche Ratte bringt unter günstigen Bedingungen hunderte Nachkommen pro Jahr zur Welt, und die Jungtiere sind bereits nach wenigen Wochen geschlechtsreif. Gleichzeitig bietet das städtische Umfeld ideale Bedingungen: Reichlich vorhandene Nahrungsquellen durch unsachgemäß entsorgten Hausmüll, Essensreste in der Gastronomie, wilde Müllablagerungen, das Füttern von Vögeln, Tauben oder streunenden Katzen sowie Lebensmittelreste, die in Abflüsse oder Biotonnen gelangen. Die unterirdische Kanalisation dient den Tieren als sicheres Rückzugsgebiet und als Wanderweg, über den sie bei Baumaßnahmen oder Schäden an Leitungen in Gebäude und Gärten vordringen. Urbanisierung und wachsende Bevölkerungsdichte verstärken das Nahrungsangebot zusätzlich, während Grünflächen und verwilderte Grundstücke Unterschlupf bieten. In manchen Fällen verdrängen Bauarbeiten bestehende Populationen in neue Wohnquartiere.
Ratten gelten als Gesundheitsschädlinge, weil sie über Kot, Urin und Bisse zahlreiche Krankheitserreger übertragen können, darunter Salmonellen, Leptospiren und weitere Pathogene. In unmittelbarer Nähe zu Menschen, offenen Lebensmitteln oder Wochenmärkten steigt das Risiko spürbar. Gleichzeitig belasten die Tiere Infrastruktur, indem sie Kabel, Rohre oder Dämmmaterialien beschädigen und Böschungen unterhöhlen.
Die Bekämpfung gestaltet sich schwieriger als früher. Seit Mitte 2026 gelten in Deutschland strengere Regelungen, die auf europäische Vorgaben zur Biozid-Verordnung zurückgehen. Die vorbeugende, befallsunabhängige Dauerbeköderung mit blutgerinnungshemmenden Rodentiziden ist weitgehend untersagt. Privatpersonen dürfen bestimmte Gifte nur noch eingeschränkt oder gar nicht mehr erwerben und einsetzen; Restbestände waren befristet aufbrauchbar. Professionelle Schädlingsbekämpfer dürfen gezielte Köder nur noch bei nachgewiesenem Befall ausbringen und unterliegen höheren Dokumentationspflichten. Ziel dieser Einschränkungen ist der Schutz von Nichtzielarten wie Greifvögeln, Katzen, Hunden und anderen Wildtieren, die vergiftete Ratten fressen oder Köder aufnehmen könnten. In der Praxis bedeutet das für Kommunen und Eigentümer einen erhöhten Aufwand und oft höhere Kosten, weil häufiger kontrolliert und interveniert werden muss.
Fachleute und Behörden wie das Umweltbundesamt betonen deshalb zunehmend präventive Ansätze nach dem Motto „No food, no rats“. Entscheidend ist, den Tieren systematisch die Lebensgrundlage zu entziehen: Mülltonnen müssen sicher verschlossen sein, wilde Ablagerungen zügig beseitigt werden, Tierfütterungen im öffentlichen Raum unterbleiben, Gebäudezugänge und Kellerfenster mit engmaschigen Gittern gesichert und Abflüsse sowie Fallrohre instandgehalten werden. Viele Städte setzen auf Aufklärungskampagnen, verstärkte Reinigung von Hotspots und die Zusammenarbeit mit professionellen Bekämpfern, die Fallen oder gezielte Maßnahmen einsetzen. Dennoch bleibt die Kontrolle eine Daueraufgabe. Ratten sind anpassungsfähig und intelligent genug, um Fallen zu meiden und neue Nahrungsquellen rasch zu erschließen. Solange urbanes Leben und Klimaveränderungen anhalten, wird das Problem nicht verschwinden, sondern nur durch konsequente Hygiene, bauliche Vorsorge und koordinierte Maßnahmen auf einem beherrschbaren Niveau gehalten werden können.
