Titelbild Mahdi Federal Public Defender
Mikal Deen Mahdi war ein US-amerikanischer Staatsbürger, der wegen einer Reihe von schweren Verbrechen, darunter mehrfacher Mord, verurteilt wurde. Er wurde 2006 in South Carolina zum Tode verurteilt und 2025 durch ein Erschießungskommando hingerichtet. Sein Fall erregte Aufmerksamkeit wegen der Brutalität seiner Verbrechen, seiner schwierigen Kindheit, der Debatte über die Todesstrafe und der Umstände seiner Hinrichtung.
Mikal Mahdi wurde in Lawrenceville, Virginia, geboren und wuchs unter schwierigen Bedingungen auf. Laut Gerichtsdokumenten hatte er eine „chaotische“ Kindheit, die von Missbrauch, Vernachlässigung und familiären Problemen geprägt war.
Mahdis Vater konvertierte vor seiner Geburt zum Islam und änderte seinen Namen in Shareef. Er stammte aus einer dysfunktionalen Familie mit Alkoholproblemen. Mahdis Vater misshandelte regelmäßig seine Mutter, und Mahdi wurde als Kleinkind Zeuge dieser Gewalt. Als Mahdi vier Jahre alt war, floh seine Mutter und ließ ihn und seinen Bruder bei ihrem gewalttätigen Vater zurück.
Im Alter von acht Jahren wurde Mahdi von seinem Vater zu Verwandten geschickt. Er lebte bei seinem Onkel und seiner Tante in Maryland und besuchte dort die zweite und dritte Klasse an der Scotts Branch Elementary School in Baltimore. Seine schulischen Leistungen waren schwach, er hatte Probleme mit Autoritätspersonen, und seine Lese- und Schreibfähigkeiten lagen unter dem Klassenniveau.
Mahdi zeigte früh Anzeichen von psychischen Problemen. Mit neun Jahren wurde bei ihm eine schwere depressive Störung diagnostiziert. Am 23. August 1992 wurde er nach einem Suizidversuch in eine psychiatrische Einrichtung ,Walter P. Carter Center, eingewiesen und am 19. Oktober 1992 entlassen. Er hatte niedriges Selbstwertgefühl und Schwierigkeiten, Beziehungen aufzubauen.
Mahdi brach die Schule in der dritten Klasse ab, erwarb später jedoch einen GED-Abschluss und besuchte ein Community College. Im Alter von 14 Jahren wurde er wegen Eigentumsdelikten in eine Jugendstrafanstalt geschickt, wo er monatelang in Isolationshaft verbrachte – eine Praxis, die besonders für Kinder als schädlich gilt.
Trotz dieser Herausforderungen zeigte Mahdi in seiner Jugend Potenzial, etwa durch schulische Aktivitäten, aber seine psychischen Probleme und die fehlende Unterstützung führten zu einer Abwärtsspirale.
Im Juli 2004, im Alter von 21 Jahren, beging Mahdi eine dreitägige Verbrechensserie, die mehrere Staaten, Virginia, North Carolina, South Carolina, umfasste und drei Morde, Autodiebstahl, bewaffneten Raub und andere Straftaten beinhaltete.
Mahdi begann seine Verbrechensserie in seinem Heimatstaat Virginia. Nach einem missglückten Drogendeal tötete er einen Mann in Brunswick County. Obwohl er diesen Mord gestand, wurde er dafür nicht angeklagt, da die späteren Mordprozesse Vorrang hatten.
Mahdi reiste nach Winston-Salem, North Carolina, und betrat einen kleinen Laden. Dort erschoss er den 29-jährigen Angestellten Christopher Jason Boggs, nachdem dieser Mahdi nach einem Ausweis gefragt hatte, als er versuchte, Bier zu kaufen. Für diesen Mord wurde Mahdi 2011 in North Carolina zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt.
Nach dem Mord in North Carolina fuhr Mahdi nach Columbia, South Carolina, wo er einen Mann entführte und dessen Auto stahl. Er floh zu einer Farm in Calhoun County, die dem 56-jährigen, außer Dienst befindlichen Polizeibeamten James Myers gehörte. Mahdi brach in eine Scheune ein, fand dort Waffen und lauerte Myers auf. Myers, der gerade von einer Geburtstagsfeier für seine Frau, Schwester und Tochter zurückgekehrt war, wurde von Mahdi überfallen, mindestens achtmal angeschossen ,darunter zweimal in den Kopf und sein Körper mit Dieselkraftstoff übergossen und verbrannt. Myers’ Frau fand die Überreste in der Scheune, die der Ort ihrer Hochzeit gewesen war.
Mahdi war etwa vier Tage auf der Flucht, bevor er am 21. Juli 2004 in Florida festgenommen und nach South Carolina ausgeliefert wurde.
Mahdi wurde in South Carolina wegen des Mordes an James Myers, schwerem Diebstahl und Einbruch angeklagt. Er plädierte 2006 schuldig und wurde nach einem Prozess zum Tode verurteilt.
Die Anklage, angeführt von Staatsanwalt David Pascoe, stellte Mahdi als besonders gewalttätig dar. Pascoe bezeichnete ihn als „Verkörperung des Bösen“ und wies darauf hin, dass Mahdi Myers gezielt tötete, weil er wusste, dass dieser Polizist war.
Mahdis Verteidigung wurde später stark kritisiert. Seine Anwälte brachten nur etwa 30 Minuten an mildernden Umständen vor, ohne Zeugen aufzurufen, die über Mahdis schwierige Kindheit oder sein Potenzial als Kind aussagen konnten. Sie legten nur 15 Seiten an Beweisen vor, was für einen Todesstrafenprozess ungewöhnlich wenig ist.
Nach seiner Verurteilung in South Carolina wurde Mahdi nach North Carolina ausgeliefert, um wegen des Mordes an Christopher Boggs angeklagt zu werden. Er wurde 2011 zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt.
Mahdi zeigte auch im Gefängnis gewalttätiges Verhalten. Er stach einen Wärter auf Death Row nieder, drohte einer Angestellten des South Carolina Department of Corrections und versuchte, mit einem selbstgemachten Schlüssel aus dem Gefängnis zu entkommen. Diese Vorfälle wurden von der Anklage genutzt, um seine Gefährlichkeit zu unterstreichen.
Mahdi und seine Anwälte reichten mehrere Berufungen ein, um seine Hinrichtung zu verhindern. Am 18. März 2025 legte Mahdi Berufung beim South Carolina Supreme Court ein, mit der Begründung, dass seine ursprünglichen Anwälte ineffektiv waren und nicht genügend mildernde Umstände, wie seine traumatische Kindheit, vorbrachten. Die Staatsanwaltschaft argumentierte, dass Mahdis schwierige Kindheit keinen rechtlichen Einfluss auf den Fall habe und seine lange Geschichte gewalttätiger Vorfälle die mildernden Umstände überwiege. Am 7. April 2025 lehnte der Oberste Gerichtshof die Berufung einstimmig ab.
Mahdis Anwälte baten Gouverneur Henry McMaster um eine Umwandlung der Todesstrafe in lebenslange Haft, was jedoch abgelehnt wurde. Auch der US Supreme Court griff nicht ein.
South Carolina erlaubt Todeskandidaten die Wahl zwischen Erschießungskommando, tödlicher Injektion und elektrischem Stuhl. Mahdi wählte das Erschießungskommando, da seine Anwälte die anderen Methoden als grausamer ansahen. Er war der zweite Häftling in South Carolina, der durch ein Erschießungskommando hingerichtet wurde (nach Brad Sigmon am 7. März 2025).
Mikal Mahdi wurde am 11. April 2025 um 18:01 Uhr im Broad River Correctional Institution in Columbia, South Carolina, durch ein Erschießungskommando hingerichtet. Er war 42 Jahre alt. Die Hinrichtung wurde jedoch als „missglückt“ bezeichnet, was erhebliche Kontroversen auslöste
Mahdi wurde an einen Stuhl gefesselt, 15 Fuß von drei freiwilligen Schützen entfernt. Eine Zielscheibe wurde auf seine Brust gesetzt. Alle drei Gewehre waren mit scharfer Munition geladen, die beim Aufprall auf die Rippen zersplittern sollte.
Die Schüsse wurden um 18:01 Uhr abgefeuert, aber Mahdi starb nicht sofort. Zeugen berichteten, dass er schrie, stöhnte und etwa 75 Sekunden nach den Schüssen einen letzten Atemzug machte. Er wurde um 18:05 Uhr für tot erklärt.
Eine Autopsie, die von Mahdis Anwälten in Auftrag gegeben wurde, zeigte, dass die Schützen sein Herz größtenteils verfehlten. Statt der vorgeschriebenen drei Einschusswunden wurden nur zwei Wunden festgestellt, die tiefer am Brustkorb, nahe der Bauchgrenze, lagen. Die Kugeln beschädigten seine Leber, Bauchspeicheldrüse und nur eine Herzkammer (rechter Ventrikel), was es seinem Herz ermöglichte, weiterzuschlagen.
Der forensische Pathologe Dr. Jonathan Arden schätzte, dass Mahdi 30 bis 60 Sekunden bei Bewusstsein war und „quälende Schmerzen“ erlitt, da seine beschädigten Lungen gegen gebrochene Rippen und das Brustbein drückten und er unter „Luftnot“ litt. Dies widersprach der Annahme, dass eine Hinrichtung durch Erschießungskommando innerhalb von 15 Sekunden zum Tod führen sollte.
Gefängnisbeamte schlugen vor, dass zwei Kugeln durch dasselbe Einschussloch gegangen sein könnten, was jedoch als unwahrscheinlich galt. Die Autopsie wurde kritisiert, da keine Röntgenaufnahmen gemacht wurden, nur ein Foto des Körpers existierte und Mahdis Kleidung nicht untersucht wurde, um die Position der Zielscheibe zu verifizieren.
Mahdis Anwälte reichten am 8. Mai 2025 eine Beschwerde beim South Carolina Supreme Court ein, in der sie die Hinrichtung als „missglückt“ und als Verstoß gegen das Verbot grausamer und ungewöhnlicher Strafen nach der Verfassung bezeichneten. Sie forderten eine Überprüfung der Protokolle für Erschießungskommandos, um zukünftige Fehler zu verhindern.
Die Hinrichtung wurde mit der von Brad Sigmon verglichen, dessen Autopsie zeigte, dass sein Herz durch drei Kugeln zerstört wurde, was einen schnelleren Tod verursachte.
Kontroversen und gesellschaftliche Debatte
Mahdis Fall wirft mehrere Fragen auf, die in den USA und international diskutiert werden.
Die missglückte Hinrichtung verstärkte die Kritik an Erschießungskommandos als Hinrichtungsmethode. Obwohl South Carolina 2021 das Erschießungskommando als Option einführte, um Probleme mit tödlicher Injektion zu umgehen, zeigte Mahdis Fall, dass auch diese Methode nicht immer „schnell und schmerzlos“ ist.
Kritiker argumentieren, dass alle Hinrichtungsmethoden in South Carolina ,Erschießungskommando, tödliche Injektion, elektrischer Stuhl gegen das Verbot grausamer Strafen verstoßen könnte.
Mahdis Anwälte und Organisationen wie die ACLU wiesen darauf hin, dass Mahdi ein Produkt systemischer Versäumnisse war. Seine Kindheit war geprägt von Missbrauch, Vernachlässigung und fehlender psychischer Betreuung, was möglicherweise seine Entwicklung beeinflusste. Sie argumentierten, dass die Gerichte seine volle Geschichte nie berücksichtigt hätten, was gegen die Anforderung relevanter mildernder Umstände in Todesstrafenprozessen verstößt.
Die Anklage und die Gerichte sahen jedoch Mahdis Verbrechen und sein Verhalten im Gefängnis als Beweis für seine Gefährlichkeit und fehlende Reue, was die Todesstrafe rechtfertigte.
Laut seinen Anwälten zeigte Mahdi im Alter von 42 Jahren Reue und übernahm die Verantwortung für seine Taten. Dennoch wurde dies von den Gerichten nicht als ausreichend angesehen, um seine Strafe zu mildern.
Mikal Deen Mahdi war ein Mann mit einer tragischen Vergangenheit, der durch eine Reihe schwerer Verbrechen in mehreren US-Bundesstaaten bekannt wurde. Seine Verbrechensserie von 2004, die drei Morde umfasste, führte zu seiner Verurteilung zum Tode in South Carolina und zu lebenslanger Haft in North Carolina. Trotz Berufungen, die auf seine traumatische Kindheit und ineffektive Verteidigung hinwiesen, wurde er am 11. April 2025 durch ein Erschießungskommando hingerichtet. Die Hinrichtung wurde als „missglückt“ kritisiert, da die Schützen sein Herz verfehlten, was zu einem längeren und schmerzhaften Todesprozess führte. Sein Fall bleibt ein kontroverses Beispiel für die Komplexität von Todesstrafenfällen, die Themen wie psychische Gesundheit, systemische Versäumnisse und die Ethi von Hinrichtungsmethoden aufwerfen.
