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Robert Francis Prevost ist ein amerikanischer Kardinal der katholischen Kirche, geboren am 14. September 1955 in Chicago, Illinois. Als Mitglied des Augustinerordens (OSA) wurde er 1982 zum Priester geweiht. Seine Karriere umfasst bedeutende Rollen in den USA, Peru und dem Vatikan, geprägt von pastoraler Arbeit, administrativer Führung und Kontroversen.
Geboren wurde er als Sohn von Louis Marius Prevost (französisch-italienischer Herkunft) und Mildred Martínez (spanischer Herkunft), mit zwei Brüdern, Louis Martín und John Joseph.
Er erreichte einen Abschluss der Sekundarschule am Augustiner-Miniorseminar 1973. Erwarb 1977 einen Bachelor of Science in Mathematik an der Villanova University mit Spezialisierung in Philosophie.
Er trat 1977 den Augustinern bei, legte 1978 die ersten Gelübde und 1981 die feierlichen Gelübde ab. Erhielt einen Master of Divinity von der Catholic Theological Union in Chicago (1982), ein Lizentiat in Kirchenrecht (1984) und ein Doktorat in Kirchenrecht (1987) am Päpstlichen Kolleg St. Thomas von Aquin in Rom.
Er arbeitete in Peru (1985–1986, 1988–1998) als Gemeindepfarrer, diözesaner Beamter, Seminarlehrer und Kanzler der Territorialprälatur Chulucanas.
Er wuesez2001 zum Generalprior der Augustiner gewählt, diente bis 2013 zwei sechsjährige Amtszeiten. 2014 wurde er zum Apostolischen Administrator von Chiclayo, Peru, und Titularbischof von Sufar ernannt, 2015 Bischof von Chiclayo. War 2020–2021 Apostolischer Administrator von Callao.
Im Januar 2023 wurde Prevost zum Präfekten der Dikasterium für die Bischöfe und Präsidenten der Päpstlichen Kommission für Lateinamerika ernannt, als Nachfolger von Kardinal Marc Ouellet. Im September 2023 zum Kardinaldiakon von Santa Monica und im Februar 2025 zum Kardinalbischof von Albano erhoben. Prevost war Mitglied mehrerer vatikanischer Dikasterien (Evangelisierung, Klerus, Bischöfe, Kultur und Bildung, etc.) und der Kommission für die Verwaltung des Vatikanstaates. Er erhielt im Februar 2025 das Großkreuz für Ehre und Hingabe vom Souveränen Malteserorden.
Nach dem Tod von Papst Franziskus gilt Prevost als führender Kandidat (papabile) für das Konklave 2025 aufgrund seiner einflussreichen Vatikan-Rolle und seiner Nähe zur Vision von Franziskus für eine synodale, inklusive Kirche.
Es wird als „würdevoller Mittelweg“ beschrieben, der traditionelle Lehre mit pastoraler Sensibilität verbindet. Prevost setzt sich für Bischöfe als Hirten, nicht als Manager, ein und betont Demut und Nähe zu den Menschen.
Seine amerikanische Staatsbürgerschaft wird als potenzielles Hindernis gesehen, da ein US-Papst historisch unwahrscheinlich ist, obwohl seine peruanische Staatsbürgerschaft und globale Erfahrung dies abmildern.
Kritik von Gruppen wie SNAP, die Überlebende von Klerusmissbrauch vertreten, wegen angeblicher Missstände bei der Bearbeitung von Missbrauchsfällen während seiner Augustiner-Führung und in Peru. Konkrete Vorwürfe umfassen das Nichtstun bei Anschuldigungen gegen Richard McGrath in Chicago und das Nichtuntersuchen von Missbrauchsvorwürfen in Chiclayo 2022.
Unterstützer argumentieren, Prevost habe kanonische Verfahren eingehalten; die Diözese Chiclayo erklärt, er habe angebliche Opfer getroffen, zivile Anzeigen gefördert und Ergebnisse an das Dikasterium für die Glaubenslehre gesendet. Kritiker, darunter drei mutmaßliche Opfer, bestreiten eine substantielle Untersuchung.
Im Jahr 2000 erlaubte Prevost als Provinzial in Chicago dem beschuldigten Priester James Ray, in der Nähe einer katholischen Highschool zu wohnen, allerdings unter Aufsicht. Ray wurde 2002 nach verschärften Regeln verlegt.
Diese Vorwürfe haben Widerstand gegen seine Papst-Kandidatur ausgelöst, da viele einen Papst mit makellosem Umgang mit Missbrauchsfällen fordern.
Unterstützte er die Betonung von Papst Franziskus auf Synodalität, soziale Gerechtigkeit und pastorale Sorge statt rigider Doktrin. Befürwortet Inklusivität und Dialog, äußerte jedoch Vorbehalte gegen die „Klerikalisierung“ von Frauen oder die Billigung des „homosexuellen Lebensstils“ (Bemerkungen 2012).
Prevost zeigte milde Unterstützung für Fiducia Supplicans (2023), das Segnungen für gleichgeschlechtliche Paare erlaubt, und plädierte dafür, dass lokale Bischofskonferenzen dies kontextuell interpretieren.
Engagierte er sich für Arme und Ausgegrenzte, was seine missionarische Erfahrung in Peru widerspiegelt.
Bekannt ist er für Demut, Humor und einen pastoralen Kommunikationsstil. Liebt Tennis, Lesen, lange Spaziergänge und Gespräche mit Freunden.
Bischöfliches Motto: „Nos multi in illo uno unum“ („In diesem einen [Christus] sind wir viele eins“), inspiriert von Augustin
Prevosts globale Erfahrung und moderate Haltung machen ihn zu einem starken Papst-Kandidaten, doch die Missbrauchsvorwürfe werfen ernsthafte Fragen zu seiner Führung und Verantwortlichkeit auf. Die Geschichte der Kirche, Verbündete bei solchen Anklagen zu schützen, verstärkt Skepsis gegenüber seinem Handeln, trotz Verteidigungen seiner Verfahrenskonformität. Seine Ausrichtung auf die Reformen von Franziskus deutet auf Kontinuität hin, aber seine Fähigkeit, die polarisierten Fraktionen der Kirche zu navigieren und Vertrauen in Missbrauchsfragen wiederherzustellen, bleibt unbewiesen.
