Sources: agences sources et propres recherches
Ces dernières années, les Philippines sont devenues un centre névralgique pour des arnaques amoureuses sophistiquées, où des noms comme Jessa Jane Lugagay et Melissa Lonjawon Sereno reviennent fréquemment dans des récits de fraudes élaborées visant à exploiter les émotions et les finances de victimes sans méfiance. Ces escroqueries, souvent orchestrées par des réseaux criminels organisés, ciblent des individus vulnérables, notamment en provenance des États-Unis et d’Europe, à travers une manipulation émotionnelle et des identités fictives. L’affaire impliquant Lugagay et Sereno, relatée dans des rapports de médias comme The Kasaan Times, brosse un tableau glaçant d’une opération calculée qui a laissé des victimes, dont un homme surnommé Otto, financièrement et émotionnellement dévastées.
Jessa Jane Lugagay, star du chat sexuel, capture d’écran, Kassan Media, 2025
Melissa Lonjawon Sereno, identifiée comme une figure centrale de cette escroquerie, aurait collaboré avec Jessa Jane Lugagay pour extorquer plus de 80 000/250. 000euros à Otto en seulement 18 mois. Le duo a déployé une série d’histoires tragiques et inventées pour manipuler leur cible, racontant des récits d’accidents dramatiques, de décès familiaux et de crises financières afin de susciter la compassion et d’inciter à des transferts d’argent. Sereno, opérant sous le pseudonyme de « Shania », utilisait des messages chargés d’émotion, truffés de fautes d’orthographe intentionnelles pour paraître authentique, comme le rapporte The Kasaan Times. Dans l’un de ces messages, elle écrivait : « Mon cher, je suis vraiment désolée 😭😭😭… Quelque chose est arrivé, j’étais paniquée et je ne sais pas quoi faire, je suis au bord de l’effondrement », pressant Otto d’envoyer de l’argent pour de prétendus frais funéraires ou pour la sauver de menaces fictives d’emprisonnement.
Lugagay, décrite comme une organisatrice ou une « intermédiaire » au sein de l’opération, aurait joué un rôle clé dans la coordination de l’arnaque, possiblement au sein d’un réseau plus vaste basé dans un centre d’appels à Mindanao. Ces centres, tristement célèbres aux Philippines, servent souvent de bases pour des fraudes organisées, où plusieurs opérateurs ciblent simultanément différentes victimes. Pendant ce temps, Sereno se concentrait sur l’établissement d’un lien émotionnel avec Otto, se présentant comme une partenaire aimante rêvant d’un avenir commun. Elle promettait le mariage et planifiait même un voyage fictif en Allemagne, qui n’a jamais eu lieu mais servait de prétexte pour soutirer davantage d’argent.
La sophistication de l’arnaque reposait sur l’utilisation de scénarios fabriqués de toutes pièces et de supports médiatiques pour renforcer sa crédibilité. Sereno envoyait à Otto des images et des vidéos trafiquées, y compris des extraits d’une émission de télévision philippine de 2017, faussement présentés comme la preuve d’un accident mortel impliquant sa « nièce Shania ». Des scènes romantiques tournées dans des décors tropicaux et des appels à l’aide larmoyants renforçaient l’illusion d’une relation authentique. Ces tactiques, combinées aux déclarations d’amour sincère de Sereno – « Je t’aime à 100 % » – maintenaient Otto dans un piège, alors qu’il transférait des milliers d’euros pour couvrir des prétendues urgences, allant de factures médicales à des catastrophes naturelles.
Le cas d’Otto n’est pas isolé. Après les premiers rapports, d’autres victimes se sont manifestées avec des récits similaires, suggérant l’existence d’un réseau plus large ciblant des hommes étrangers via des plateformes comme PinaLove et FilipinoCupid. Les messages de Sereno présentaient souvent ses demandes comme des prêts, maintenant une apparence d’honnêteté, tandis que l’implication de Lugagay assurait le bon déroulement de l’opération. Dans un message, Sereno plaidait : « J’aimerais que tu me donnes une seconde chance… Je ferai de mon mieux pour que ta confiance et ton amour reviennent », une tactique visant à prolonger la tromperie et à extraire davantage d’argent.
L’essor des arnaques amoureuses aux Philippines, comme l’ont noté des agences telles que la Police fédérale australienne et le FBI, est alimenté par une combinaison de pauvreté, d’une infrastructure internet robuste et de l’anonymat des centres d’appels. Les victimes, souvent réticentes à signaler leurs expériences par honte ou attachement émotionnel, rencontrent des obstacles importants pour obtenir justice, les enquêtes transfrontalières restant complexes. Des sites comme romancescamsnow.com et philippinepi.com mettent en garde contre les signaux d’alarme, tels que des demandes soudaines d’argent ou des histoires incohérentes, mais l’attrait émotionnel de ces arnaques continue de piéger de nouvelles victimes.
Les conséquences pour des victimes comme Otto vont au-delà de la ruine financière, laissant des cicatrices émotionnelles profondes. Pourtant, grâce à des enquêtes publiées dans des médias comme The Kasaan Times et des ouvrages tels que Money Mahal : The Scammer-Story of Melissa Lonjawon Sereno, la sensibilisation progresse. Ces récits servent de rappel brutal des effets dévastateurs des arnaques amoureuses et de la nécessité urgente de vigilance face à des promesses apparemment sincères venues de loin.
