Titelbild: Künstlerische Darstellung der Artemis- Landefähre, NASA, Public Domain
Die NASA hat den geplanten Start der bemannten Artemis-II-Mission, bei der vier Astronauten mit der mächtigen SLS-Mondrakete (Space Launch System) um den Mond fliegen sollen, aufgrund ungewöhnlich kalter Temperaturen im US-Bundesstaat Florida um zwei Tage nach hinten verschoben. Ursprünglich war ein frühester Starttermin für den 6. Februar 2026 vorgesehen, doch wegen der Wettervorhersage mit Werten um den Gefrierpunkt und möglichen starken Winden entschied die Behörde, den Beginn des Zeitfensters nun auf frühestens den 8. Februar 2026 zu legen.
Diese Anpassung wurde notwendig, weil ein entscheidender Betankungstest – die sogenannte „Wet Dress Rehearsal“ als abschließende Generalprobe – bereits am Samstag abgesagt werden musste, da die Kälte die Sicherheit der kryogenen Treibstoffe und der Systeme gefährdet hätte.
Stattdessen ist dieser wichtige Test nun für Montag angesetzt, sofern die Witterung mitspielt. Die SLS-Rakete mit der Orion-Kapsel steht bereits seit Tagen auf der Startrampe 39B im Kennedy Space Center in Cape Canaveral bereit, und die vierköpfige Crew befindet sich weiterhin in Quarantäne in Houston, um jegliches Infektionsrisiko vor dem historischen Flug auszuschließen.
Durch die Verschiebung schrumpft das verbleibende Startfenster im Februar erheblich zusammen – es bleiben danach nur noch wenige Tage im Monat, an denen die komplexen orbitalen Bedingungen für einen sicheren Mondvorbeiflug passen würden. Sollte es auch dann nicht klappen, existieren weitere mögliche Termine bis in den April und Mai 2026 hinein. Artemis II markiert den ersten bemannten Flug des Artemis-Programms seit den Apollo-Missionen vor über fünfzig Jahren und dient als entscheidender Testlauf, bevor später mit Artemis III wieder Astronauten auf der Mondoberfläche landen sollen.
Die aktuelle Verzögerung ist damit – wie schon bei früheren Artemis-Starts – typisch für derart ambitionierte Vorhaben, bei denen Wetter, Technik und Sicherheit immer wieder den Zeitplan diktieren.
