Baku – die Perle Aserbaidschans

Titelbild:Baku,mw,2025

Die Geschichte Bakus, der Hauptstadt Aserbaidschans, ist eine faszinierende Erzählung, die sich über Jahrtausende erstreckt und die kulturellen, wirtschaftlichen und politischen Entwicklungen einer Region widerspiegelt, die an der Schnittstelle von Europa und Asien liegt. Baku, am Ufer des Kaspischen Meeres gelegen, ist nicht nur eine moderne Metropole, sondern auch eine Stadt, deren Wurzeln tief in die Antike reichen. Ihre Geschichte ist geprägt von Handel, kulturellem Austausch, religiösen Einflüssen und geopolitischen Machtkämpfen, die das Stadtbild und das Land Aserbaidschan nachhaltig geformt haben.

Die Ursprünge Bakus lassen sich bis in die frühe Antike zurückverfolgen. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass die Region um Baku bereits in der Steinzeit besiedelt war. Die günstige geografische Lage am Kaspischen Meer machte die Stadt frühzeitig zu einem Knotenpunkt für Handel und kulturellen Austausch. Schon in der Antike war Baku ein bedeutender Punkt entlang der Seidenstraße, die den Handel zwischen Ost und West verband. Die Region war bekannt für ihre natürlichen Ressourcen, insbesondere für die oberflächlichen Erdölquellen, die schon lange vor der modernen Ölindustrie genutzt wurden. Die Ewigen Flammen von Baku, verursacht durch austretendes Erdgas, das sich entzündet, wurden von frühen Bewohnern verehrt und zogen zoroastrische Pilger an, die in der Region Feuertempel errichteten.

Im Mittelalter entwickelte sich Baku zu einem wichtigen Zentrum des Schirwanschah-Staates, einer feudalen Dynastie, die zwischen dem 9. und 16. Jahrhundert weite Teile des heutigen Aserbaidschans und des Kaukasus beherrschte. Die Altstadt von Baku, heute ein UNESCO-Weltkulturerbe, entstand in dieser Zeit und zeugt von der mittelalterlichen Pracht der Stadt. Der Palast der Schirwanschahs, eine beeindruckende Anlage aus dem 15. Jahrhundert, sowie die Jungfernturm (Qız Qalası), ein ikonischer Turm mit mysteriöser Herkunft, sind bis heute erhalten und prägen das historische Stadtbild. In dieser Epoche war Baku ein Schmelztiegel verschiedener Kulturen, in dem Muslime, Christen und Juden zusammenlebten und handelten. Die Stadt profitierte von ihrer Rolle als Handelsdrehscheibe zwischen Persien, dem Osmanischen Reich und den Reichen des Kaukasus.

Im Laufe der Jahrhunderte geriet Baku immer wieder in den Fokus fremder Mächte. Im 16. Jahrhundert wurde die Stadt Teil des Safawiden-Reiches, das Persien dominierte und den schiitischen Islam in der Region etablierte. Die strategische Bedeutung Bakus führte jedoch auch zu Konflikten, insbesondere mit dem Osmanischen Reich und später mit dem expandierenden Russischen Reich. Im 18. Jahrhundert wurde Baku mehrfach von russischen Truppen erobert, doch erst im frühen 19. Jahrhundert, nach dem Russisch-Persischen Krieg und dem Vertrag von Gulistan (1813), fiel die Stadt endgültig unter russische Kontrolle. Diese Eroberung markierte einen Wendepunkt in der Geschichte Bakus, da die Stadt nun Teil des Russischen Reiches wurde und sich wirtschaftlich und kulturell neu orientierte.

Der entscheidende Aufstieg Bakus begann im 19. Jahrhundert mit der Entdeckung und systematischen Förderung von Erdöl. Die Region um Baku war seit Jahrhunderten für ihre Ölvorkommen bekannt, doch die Industrialisierung und die Nachfrage nach Öl im 19. Jahrhundert verwandelten die Stadt in ein globales Zentrum der Ölindustrie. In den 1870er Jahren begann der Ölboom, als internationale Investoren, darunter die Gebrüder Nobel und die Rothschilds, in die Förderung und Raffinierung von Öl investierten. Baku wurde zum weltweit führenden Ölproduzenten, und die Stadt erlebte einen beispiellosen wirtschaftlichen Aufschwung. Prächtige Gebäude im europäischen Stil, wie die Herrenhäuser der Ölmagnaten, prägen noch heute das Stadtbild. Gleichzeitig brachte der Reichtum soziale Spannungen mit sich, da die Arbeitsbedingungen in der Ölindustrie hart waren und die Kluft zwischen Arm und Reich wuchs.

Anfang des 20. Jahrhunderts wurde Baku zu einem Brennpunkt politischer Umwälzungen. Die Russische Revolution von 1905 und die darauf folgenden Unruhen hatten auch in Baku Auswirkungen, wo Streiks und ethnische Konflikte zwischen Armeniern und Aserbaidschanern ausbrachen. Nach dem Zusammenbruch des Russischen Reiches im Jahr 1917 wurde Baku für kurze Zeit Teil der Demokratischen Republik Aserbaidschan (1918–1920), der ersten säkularen Republik in der muslimischen Welt. Diese Unabhängigkeit war jedoch von kurzer Dauer, da die Stadt 1920 von den Bolschewiki erobert wurde und Teil der Sowjetunion wurde.

Während der Sowjetzeit entwickelte sich Baku weiter als industrielles und kulturelles Zentrum. Die Ölindustrie wurde verstaatlicht, und die Stadt wurde zu einem wichtigen Standort für die sowjetische Wirtschaft. Gleichzeitig erlebte Baku eine kulturelle Blüte, mit der Förderung von Kunst, Literatur und Wissenschaft. Die sowjetische Architektur hinterließ ebenfalls ihre Spuren, mit großen Plattenbauten und öffentlichen Gebäuden, die die Skyline der Stadt ergänzten. Trotz der sowjetischen Kontrolle bewahrte Baku seine multikulturelle Identität, auch wenn die Religionsfreiheit eingeschränkt war.

Nach dem Zerfall der Sowjetunion im Jahr 1991 wurde Baku die Hauptstadt des unabhängigen Aserbaidschans. Die junge Republik stand vor großen Herausforderungen, insbesondere durch den Krieg mit Armenien um Bergkarabach, der die Region destabilisierte. Dennoch erlebte Baku in den 1990er und 2000er Jahren einen erneuten Aufschwung, erneut angetrieben durch die Öl- und Gasindustrie. Große internationale Verträge, wie der „Vertrag des Jahrhunderts“ von 1994, brachten ausländische Investitionen in die kaspische Öl- und Gasförderung, was Baku zu einer modernen Metropole machte. Ikonische Bauwerke wie die Flammen-Türme und das Heydar-Aliyev-Zentrum, entworfen von Zaha Hadid, symbolisieren diesen Wandel.

Heute ist Baku eine pulsierende, kosmopolitische Stadt, die Tradition und Moderne verbindet. Die Altstadt bewahrt das historische Erbe, während Wolkenkratzer und moderne Infrastruktur den wirtschaftlichen Fortschritt repräsentieren. Die Stadt hat sich auch international einen Namen gemacht, etwa durch die Ausrichtung von Großveranstaltungen wie dem Eurovision Song Contest 2012 oder Formel-1-Rennen. Gleichzeitig bleibt Baku ein kulturelles Zentrum, das die vielfältigen Einflüsse seiner Geschichte widerspiegelt – von zoroastrischen Feuertempeln über islamische Architektur bis hin zu europäischen und sowjetischen Elementen.

Die Geschichte Bakus ist somit eine Geschichte von Kontinuität und Wandel, von Handel und Eroberung, von kulturellem Reichtum und wirtschaftlichem Aufstieg. Die Stadt hat es verstanden, ihre strategische Lage und ihre natürlichen Ressourcen zu nutzen, um sich immer wieder neu zu erfinden, während sie ihre historische Identität bewahrt.