Titelbild: Sedna ki, 2026
Das Objekt 90377 Sedna gehört zu den faszinierendsten und rätselhaftesten Himmelskörpern unseres Sonnensystems. Es befindet sich weit jenseits der Umlaufbahn von Neptun und zählt zu den sogenannten transneptunischen Objekten, also Körpern, die die Sonne in den äußeren Regionen umkreisen.
Sedna wurde im Jahr 2003 entdeckt und ist besonders wegen seiner extremen Umlaufbahn bemerkenswert. Während Neptun die Sonne in etwa 30 Astronomischen Einheiten (AE) Entfernung umkreist, entfernt sich Sedna auf bis zu etwa 900 AE von der Sonne. Selbst an seinem sonnennächsten Punkt liegt es noch bei ungefähr 76 AE – also weit außerhalb des Einflussbereichs der bekannten Planeten. Ein kompletter Umlauf um die Sonne dauert rund 11.000 Jahre, was zeigt, wie langsam und weitläufig seine Bahn ist.
Diese ungewöhnliche Umlaufbahn stellt Wissenschaftler vor Fragen. Sedna gehört zu einer kleinen Gruppe von Objekten, die nicht mehr klar dem Kuipergürtel zugeordnet werden können, aber auch nicht vollständig zur weiter außen liegenden Oortsche Wolke zählen. Deshalb wird Sedna oft als Teil einer inneren Oortschen Wolke oder als eigenständige Objektklasse betrachtet.
Eine mögliche Erklärung für seine Bahn ist, dass Sedna in der Frühzeit des Sonnensystems durch gravitative Einflüsse gestört wurde. Denkbar sind nahe Begegnungen mit anderen Sternen oder sogar die Existenz eines bislang unentdeckten großen Planeten in den äußeren Bereichen – manchmal als „Planet Neun“ diskutiert.
