Nemesio Oseguera Cervantes, besser bekannt als El Mencho, der jahrelang als einer der mächtigsten und meistgesuchtesten Drogenbosse Mexikos galt, ist tot. Der Anführer des Jalisco New Generation Cartels (CJNG) wurde am 22. Februar 2026 bei einer groß angelegten Militäroperation der mexikanischen Armee in der Stadt Tapalpa im Bundesstaat Jalisco getötet.
Er erlitt schwere Schussverletzungen während des Einsatzes, der darauf abzielte, ihn lebend festzunehmen, und starb wenig später an Bord eines Hubschraubers auf dem Weg nach Mexiko-Stadt. Das mexikanische Verteidigungsministerium bestätigte den Tod offiziell, wodurch ein jahrelanger Mythos um seine Unverwundbarkeit endgültig zerbrach – der Mann, auf dessen Kopf die USA bis zu 15 Millionen Dollar Kopfgeld ausgesetzt hatten, existiert nicht mehr.
Der Tod von El Mencho markiert einen der schwersten Schläge gegen das organisierte Verbrechen in Mexiko seit vielen Jahren. Das CJNG galt unter seiner Führung als extrem gewalttätig, hochgerüstet und international aktiv, vor allem im Fentanyl- und Kokainhandel in die USA. Es kontrollierte weite Teile Westmexikos, darunter Jalisco, Colima, Michoacán und Teile von Guanajuato, und war für Massaker, Enthauptungen, Angriffe auf Sicherheitskräfte und die brutale Expansion gegen Rivalen wie das Sinaloa-Kartell bekannt.
Seine Eliminierung sollte eigentlich ein Signal der Stärke der mexikanischen Regierung sein, insbesondere angesichts des Drucks der Trump-Administration, konkrete Ergebnisse im Kampf gegen die Kartelle zu liefern. Doch stattdessen brach unmittelbar nach Bekanntwerden der Nachricht eine Welle der Gewalt los, die das Land in einen Zustand akuter Unsicherheit stürzte.
Innerhalb weniger Stunden nach dem Tod setzten mutmaßliche CJNG-Mitglieder und loyale Gruppen zu einer koordinierten Vergeltungswelle an. In mehr als 20 Bundesstaaten, vor allem im Westen und Zentrum des Landes, wurden Straßen blockiert, Fahrzeuge – darunter Busse, Lkw und Privatwagen – in Brand gesetzt, Geschäfte und Tankstellen angezündet und Schusswechsel mit Sicherheitskräften ausgetragen.
Guadalajara, die Hauptstadt von Jalisco und eine der wichtigsten Metropolen Mexikos, erlebte chaotische Szenen: Am Flughafen gerieten Menschen in Panik, als Schüsse fielen und Gerüchte über Angriffe die Runde machten. In Puerto Vallarta, einem beliebten Touristenort an der Pazifikküste, wurden Flüge gestrichen, Hotels und Strände leerten sich, und ausländische Botschaften – darunter die der USA und Kanadas – gaben Shelter-in-Place-Anweisungen heraus.
Über 250 solcher Blockaden wurden landesweit gemeldet, viele davon erst nach Stunden oder mit militärischer Gewalt geräumt. Schulen blieben in mehreren Staaten geschlossen, das öffentliche Leben kam vielerorts zum Erliegen.
Die Reaktion des Kartells zeigt, wie tief verwurzelt und diszipliniert die Strukturen des CJNG trotz des Verlusts ihres charismatischen Anführers noch sind. Experten warnen, dass der Tod von El Mencho keineswegs das Ende der Gewalt bedeutet, sondern eher den Beginn einer neuen, möglicherweise noch blutigeren Phase. Innerhalb des Kartells tobt bereits ein Machtkampf um die Nachfolge, während rivalisierende Gruppen die Schwächephase ausnutzen könnten, um Territorien zu erobern. In Regionen wie Michoacán und Guanajuato, wo CJNG und andere Kartelle seit Jahren um Avocado-Plantagen, Meth-Labore und Schmuggelrouten kämpfen, droht eine Eskalation. Gleichzeitig nutzt die Regierung den Erfolg propagandistisch, um Stärke zu demonstrieren – doch die Realität auf den Straßen spricht eine andere Sprache: brennende Barrikaden, verängstigte Touristen und eine Bevölkerung, die zwischen Kartellterror und staatlicher Repression gefangen ist.
Aktuell herrscht in vielen betroffenen Gebieten weiterhin Ausnahmezustand. Die meisten größeren Blockaden sind zwar geräumt, doch vereinzelte Schusswechsel und Brandanschläge halten an. Die Unsicherheit ist enorm, besonders in den touristischen Hotspots und den vom CJNG dominierten Bundesstaaten. Ob der Tod von El Mencho langfristig zu einer Schwächung oder zu einer Fragmentierung und damit noch mehr Gewalt führt, wird sich erst in den kommenden Wochen und Monaten zeigen – Mexiko steht derzeit vor einer der gefährlichsten Phasen seiner jüngeren Kartellgeschichte.
