Das so genannte Amselsterben wird hauptsächlich durch das Usutu-Virus verursacht. Das Virus wird durch Stechmücken übertragen. Infizierte Vögel, insbesondere Amseln, erkranken schwer und sterben häufig. Die betroffenen Vögel wirken krank, apathisch und flüchten nicht mehr.
Sie sterben meist innerhalb weniger Tage.
Das Usutu-Virus wurde in Deutschland zum ersten Mal im Jahr 2010 nachgewiesen und hat sich seitdem über weite Teile des Landes ausgebreitet. Das Virus verbreitet sich besonders stark in warmen und feuchten Sommern, wie sie in den letzten Jahren häufiger waren.
Um die Verbreitung des Virus besser zu verstehen und zu dokumentieren, sammelt der Naturschutzbund Deutschland (NABU) Daten über kranke und tote Amseln. Bürgerinnen und Bürger werden gebeten, Funde toter oder kranker Vögel zu melden. Wenn möglich, sollten Proben an das Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin geschickt werden.
Eine Vorbeugung oder Behandlung von Usutu-Infektionen bei Vögeln ist derzeit leider nicht möglich. Zur Verbesserung des Lebensraumes der Amsel und zur Stützung ihres Bestandes kann jedoch eine naturnahe Gartengestaltung beitragen.
