Quellen u. a. IBTimes UK, AP, Independent, El País, National Security Archive und offizielle Kommissionen
Titelbild Grundlage Joaquin N, KI 2026
Santiago, 13. November 2026 – Teresita de Jesús Padilla, 66, hat am 11. November in Santiago zwei ihrer Söhne wieder in die Arme geschlossen, die ihr als Säuglinge während der Militärdiktatur Augusto Pinochets (1973–1990) genommen wurden. Das Wiedersehen mit Tim Rolnick (41) und Travis Murdoch (37) in den Räumen der Organisation „Nos Buscamos“ ist eines von vielen, die dank DNA-Tests und zivilgesellschaftlicher Arbeit möglich werden – und es wirft erneut ein Schlaglicht auf eine der dunkelsten Kapitel der chilenischen Geschichte.
Padilla war jung und allein, als ihr erster Sohn Tim als Baby aus dem Krankenhaus genommen wurde. Vier Jahre später geschah dasselbe mit den Zwillingen Travis und Chris. Die Kinder wurden in die USA adoptiert. Ein älterer Bruder, Alberto, blieb in Chile und suchte jahrzehntelang nach seinen Geschwistern, starb jedoch vor dem Wiedersehen. Chris konnte wegen schwerer Verletzungen nach einem Autounfall 2013 nicht reisen. Tim hatte 2020 einen MyHeritage-DNA-Test gemacht und so die Spur zu seiner biologischen Familie gefunden.
„Gott hat mir meine Kinder zurückgegeben, die ich für immer verloren glaubte“, sagte Padilla. Die Brüder, die in den USA aufwuchsen und wussten, dass sie adoptiert waren, aber nicht wie, betonen, sie wollten jetzt nach vorne schauen.
Zehntausende betroffene Familien
Schätzungen zufolge wurden während der Diktatur etwa 20.000 bis 22.000 Kinder in irregulären oder erzwungenen Adoptionen ins Ausland gegeben (justizielle Angaben); zivilgesellschaftliche Organisationen wie Nos Buscamos gehen von bis zu 50.000 betroffenen Familien aus. Arme und indigene Mütter waren besonders verwundbar. Häufig wurde ihnen gesagt, die Babys seien gestorben oder krank. Ein Netzwerk aus Ärzten, Sozialarbeitern, Richtern und Anwälten ermöglichte die Auslandsadoptionen – oft gegen Zahlung. Die Praxis begann schon vor dem Putsch, erreichte unter Pinochet aber ihren Höhepunkt, als internationale Adoptionen als Mittel zur „Armutsbekämpfung“ propagiert wurden.
Pinochets Sicherheitsapparat
Die Adoptionen standen im Kontext eines repressiven Systems. Nach dem Putsch am 11. September 1973 baute Pinochet mit der DINA (Dirección de Inteligencia Nacional, 1974–1977) eine Geheimpolizei auf, die oft als „Gestapo Pinochets“ bezeichnet wurde. Unter Manuel Contreras betrieb sie Folterzentren wie Villa Grimaldi und Londres 38, war für Hunderte von Verschwundenen, Folter und politische Morde verantwortlich und beteiligte sich an der Operation Condor. 1977 wurde sie formal durch die CNI (Central Nacional de Informaciones) ersetzt – die Strukturen und Praktiken blieben weitgehend bestehen.
Nach offiziellen Berichten (Rettig- und Valech-Kommissionen) wurden mindestens rund 3.200 Menschen getötet oder verschwanden, über 27.000 wurden politisch inhaftiert und gefoltert. Die Gesamtzahl der direkten Opfer liegt bei etwa 30.000. Die gezielte Entfernung von Kindern aus armen Familien fügte sich in diese Politik der sozialen und politischen Kontrolle ein.
Heute arbeiten Organisationen wie Nos Buscamos weiter an der Aufklärung. Die chilenische Regierung hat 2026 Vorschläge für eine Herkunftssuche-Einheit und eine genetische Datenbank vorgelegt. Für viele Familien kommen die Antworten jedoch zu spät.
